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大清真的能走向复兴吗?尽管成立新部门督导新政,但效果依旧差劲

2020-09-18 22:42浩然文史

1901年农历三月初三,还在西安流亡的慈禧,悄无声息地发布了一道政令,宣布成立新机构“督办政务处”。督办政务处的“人设”是作为新政的统筹机构,看样子权力很大,而参与政务处工作的官员阵容也很豪华,有庆亲王奕劻、大学士李鸿章、荣禄、王文韶等担任督办大臣,身处南方的地方强势督抚张之洞、刘坤一也要求隔空参与。阵容如此豪华,政务处能否担负起清廷新政的任务呢?

庆亲王奕劻

一、“崇高”的地位

政务处一经成立,便获得慈禧太后的支持,因此政务处享有着较高的地位。在宣布成立政务处的圣旨当中,对政务处的任务作出了简要说明,政务处的目标就是在朝廷发布新政命令与返回北京之前,负责审核各方大臣呈上来的变革建议,在审查之前还需将奏议按内容分为科举、兵事、财政、杂务四类,并对其可行性进行评估。

政务处的成立有慈禧的支持

而各方大臣提出的建议当中,有三条得到了慈禧的亲自批示,其中两广总督陶谟与山东巡抚袁世凯的折子均留中不发,而张之洞与刘坤一联名上奏的《江楚会奏变法三折》则被昭告天下,要求新政的实行就以此为参考。

影视剧中的袁世凯

既然陶谟与袁世凯的奏折都被“留中”,照惯例来说,政务处官员是无法看到奏议的具体内容的,但实际上政务处大臣却看到了,两者之间形成了一种悖论。唯一的一种解释就是,当时的政务处大臣大多由军机大臣兼任,在草创期的政务处还没有完全运转起来,而军机处就在政务处运转起来之前承担了部分责任。

大清原有的最高中枢机关军机处

但随着政务处的不断完善,至1901年农历五月,张之洞上奏时就在奏折中明确点明,将上奏的折子再写一份并送于政务处,以使政务处能对奏折进行处理。朝廷农历八月已经明确提出,新政事宜交由政务处“随时督催”。

张之洞虽远在湖北,却对新政起着巨大推动作用

二、统领新政

在清廷1902年返回北京之前,政务处成为清政府统领新政事宜最为关键的机构,如裁撤冗官冗吏、筹建新式学堂、改革教育措施等,都由政务处一手操办。随着政务处机构的不断完善,其任务也不再局限于单纯处理各方官员上奏的新政奏折,自身也成为新政建议的提出者。如政务处会与中央其他部门协定提出新政章程,甚至自己直接拟定章程,然后呈报于两宫,待批示后再决定是否执行。

任何改革,一定程度上都是重新瓜分既得利益者的“蛋糕”,新政也不例外。政务处成立之后经手操办的第一件新政事宜——裁撤冗官冗吏,就遭到了许多阻力。1902年正月,御史陈璧上书称,如今的大清也同历代王朝一样,被昏庸的吏所把控,要想推行新政,就必须打破吏员把控各衙门事务的现状。

清朝官员

奏折上报之后得到了朝廷的批准,政务处立刻就给京城的衙门发上谕,规定各衙门事务必须由各部官员亲自操办,不得再交由吏员处理,同时要求各部门简化繁琐的办事章程,提升办事效率。

政务处的职责本来是审查各部门在裁撤冗吏之后制定的新章程,但在实际操作过程中,却多次“逾权”,直接插手各部门事务,并主动提出相应的解决办法,然后与各部门协商。这是政务处职能不断扩张的表现,而这一点在以后更改兵制与筹建新式学堂的过程中体现得更加明显。

新式学堂

三、特殊情况的应时之举

由于政务处的设立,是特殊时期的特殊办法,因为当时首都北京正被八国联军占领,慈禧等人仓皇逃至西安,中枢机构处于十分混乱的状态,而作为统领新政事务的新机构政务处的设立,正好填补了权力空白。而且西方国家也正以武力的方式逼迫大清朝作出改变,不但要彻底惩处反洋的大臣与贵族,还要进行彻底的变革以适应列强对中国的要求。

设立政务处不但能够堵住西方国家对中国的指责,还能够向各国展现出大清朝积极进取、破除沉珂、进行变革的勇气与决心。但随着西方国家的撤退,1902年年初,慈禧与光绪皇帝带领残缺的中央朝廷以及政务处一同返回京城,此时的局势与此前截然不同,而政务处也将迎来不同的命运。

文史君说

可以说督办政务处的成立是晚清朝***革过程中的一个例外,若没有庚子事变发生,清中央政府经过数百年的发展延续,从南书房到军机处,已经形成了一套完完整整的中枢议事成员班子,再加之地方督抚之辅助,对于新政足以制定出详细的计划并将其推行。但问题就出在庚子事变使得慈禧与光绪被迫逃难至西安,而西安的清朝廷问题也十分明显,这即是朝廷中枢班子不全,一部分还留守在北京与西方人谈判,另一部分则因事变而死亡或贬谪,这使得清政府原有的中枢机构成为残缺的存在,面对新政大事,无法承担起应有的责任。

而在此时成立新的“督办政务处”,一是适应新形势下核心大臣不全的现状,另一方面则是可以撇开原有的保守派大臣,重新树立起一个推行新政的班子作为临时机构。而当1902年两宫回銮后,督办政务处兴起的一切条件却不复存在,原有的军机处核心班子再度恢复完成,加之地方督抚辅助,督办政务处自此也就失去了初期发挥的巨大作用,从举足轻重变为无足挂齿。

参考文献

赵虎:《政务处与辛丑回銮前的新政举措》,《清史研究》2017年第1期。

黄煦明:《清末督办政务处研究》,中国人民大学博士学位论文,2013 年。

(作者:浩然文史·刘越)

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