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考古学家发现迄今最早的人类“阿迪比猿人露西还要早100万年

2020-10-17 01:04科学星

据英国每日邮报报道,科学家发现了迄今最早的人类——“阿 迪”,她生活在人类进化的新时代,当时黑猩猩和人类都开 始沿着各自的进化方向直立行走。

据考古学家的还原,这个身材矮小、全身多毛、长着较长手臂 的早期人类在440万年前漫步非洲森林中。这项重大发现的公布, 揭示了人类进化历程中,早期人类离开树栖环境的一个至关重要时 期。美国哈佛大学考古学和人种学皮博迪博物馆的古人类学馆长大 卫•皮尔博姆博士说:“这是人类进化史研究领域最重要的一项发 现!这具最早期人类骨骼完整地保存着头部、手、脚和一些身体至 关重要的部分。”阿迪骨骼高度为4英尺,估计其体重为110镑。

1974年,考古学家发现了“露茜”,并认为她是已发现的最早 期人类,然而目前“阿迪”将改写人类进化历史,她生存的时期要 比露茜早近1百万年。考古学家认为露茜非常接近人类和黑猩猩共 同祖先的“缺失环节”,人类和黑猩猩共同祖先被认为生存于万 500 ~ 700万年前。

美国加利福尼亚州立大学伯克利分校人类进化研究中心主管提姆•怀特博士说:“她并不是人类与 黑猩猩的共同祖先,她只是非常接 近而已。”他于10月2日将这项研 究报告发表在《科学》杂志上。据 悉,阿迪的第一块骨骼以及被压碎 的骨骼于1992年在埃塞俄比亚阿法 尔裂谷地区挖掘发现。

但关于这具骨骼的研究过程却 是非常艰辛,一支由47位科学家组 成的国际研究小组花费了 17年时间 对骨骼化石进行了拼凑、分析和判 证。研究小组成员拼凑了 125块骨 骼,其中包括:头骨碎片、手、脚、手臂、腿和骨盆,他们通过骨骼化石掩埋地点上方和下方的火山层 成份测定了阿迪的真实年龄。

这项研究结果非常令人吃惊,之前科学家认为人类的共同祖先 非常像黑猩猩,像阿迪这样的早期人类应仍保留着人类与黑猩猩的 共同特征。但阿迪却并不像现代黑猩猩那样擅长在树枝之间攀爬和 跳跃,或者像黑猩猩通过脚趾关节着地行走。

这表明黑猩猩和大猩猩在与人类进化产生重要分歧之后形成了 各自的特征,说明早期人类进化是沿循着一个不同的进化方向。

阿迪的脚非常僵硬,完全使她有时能够直立行走,但她仍保留 着攀爬树木的大脚趾。她有较长的手臂,但是手掌却很短,手指非常柔软,使她能够通过手掌支撑自己的体重。她的上颌齿要比现代 人类更短更粗,比黑猩猩的更锋利。科学家对她的牙釉分析显示, 阿迪平时主要吃水果、坚果和树叶。

由于她的头骨相对较小,具有较轻的结构,因此科学家认为她 是一位女性。同时,她的牙齿也比之后挖掘发现同一种类其他骨骼 化石更小一些。美国宾夕法尼亚州立大学艾伦•沃克告诉《科学》 杂志记者称,这是一具非常古老奇特的早期人类骨骼化石。

由于这项发现,研究小组还发现了远古地猿物种35具骨骼化 石。据称,在阿迪的碎裂骨骼化石旁还发现29种鸟类和20种小型 哺乳动物,其中包括:猫头鹰、鹦鹉、驹鼯、蝙蝠和老鼠等。

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