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晚清第一权术大师是谁?

2021-05-10 10:06历史研习社

顺时针研习历史,逆时针解毒世界

原创-NO.1341

作者:逆北审核:徐飞 编排:杜大大

李鸿章在晚清可谓权术大师。

身居权力中枢40年,前后遭遇800多次弹劾而不倒,上承曾国藩,下启袁世凯,满汉皆要倚重,海外独获盛誉,不服不行。

可李鸿章并非晚清最厉害的权术大师,终其一生他都拿捏在慈禧太后手里。

别看慈禧在历史上口碑不好,数十年的政治斗争却屹立不倒。身边的男人割韭菜式地换,唯有她把什么洋务派、维新派、顽固派、义和团都拿捏得死死地,就算被八国联军攻陷北京城,丧权辱国的条约接二连三,垂帘听政的骂名不绝于耳,就是没人能撼动她的地位。

01

“不学有术”的西太后

慈禧太后挺受争议。一部分人以为, 慈禧专横野蛮,固守“祖宗之法”,将维新派打入血泊当中,是保守势力的头目,维新运动的领袖康有为在《康南海自编年谱》中,把慈禧骂得狗血淋头。

恰恰是这样一位变法的反对者,却在庚子国变后,一转而为清末改革的支持者,下令废除科举制、命各省试行地方自治、编练新军,甚至派亲贵重臣考察欧美各国政治制度。

近几年的学术研究发现,同戊戌变法提出的政治改革举措相比,清末改革的激进程度有过之而无不及。老顽固慈禧太后,搞起新政来比维新派还猛,与她因循守旧的形象有些格格不入。

另有一部分人认为,慈禧极为开明,如支持李鸿章、张之洞等兴办洋务,还认为她在抵抗外来侵略时也表现得有胆有识,如支持左宗棠收复新疆,抵御沙俄蚕食中国领土。

当法国入侵越南北部、进窥中国西南边疆,慈禧一面摆出同法和谈的架势,一面暗中资助民间的抗法武装黑旗军,“以打促谈”。这样老辣的外交手法,令慈禧的形象变得光辉起来,日本学者加藤彻甚至称其为“大清帝国最后的光芒”。

▲黑旗军

但是,就是这样的“光芒”,竟能说出“量中华之物力,结与国之欢心”,由此可见,慈禧似乎并非坚定的“民族主义者”。

无疑,以二分法来评价慈禧,只会距离其“庐山真面目”越发遥远。真正支配慈禧看似自相矛盾的行为的,正是其对手中权力的维护,也就是她运用的权术。

晚清文人叶恭绰在《遐庵遗稿》中这样评价慈禧:

其人阴鸷、褊狭,不学而有术,但不脱普通妇女性习,故对臣下极操纵驾驭之能事,而不能克展所长,满汉畛域之见, 尤牢不可破,卒至于亡国,非偶然也。

叶恭绰的话,说对了一半,而“满汉畛域之见”,则有失公允。固然,西太后在被八国联军驱逐出北京,历经流离颠沛之苦后,逐步开始有意识地培养宗室的政治素养,并将其大量安插在军政要位上,如载沣、铁良、良弼等,后者几乎垄断了一切权位。

但是,这些都是慈禧晚年所为,在这之前,李鸿章、张之洞、袁世凯等都是 汉人,为何也能得到慈禧的重用?

别的不说,让李鸿章和袁世凯担任直隶总督,把守清廷的心脏,足见慈禧对于李、袁等汉族大员信任程度之深。叶恭绰的评价,不无后来人之偏颇。

不过,其所言前半句,则极为精妙——“不学有术”,极恰当地概括了慈禧的政治素养。下面笔者就分析一下西太后如何以一己之力,把持朝政近半个世纪。

02

打垮恭亲王

慈禧“不学”,乃是客观事实。入宫之前,西太后识得一些文墨,但并不熟悉官文撰写作,至于日后的洋务事业,更是知之甚少。

可是,慈禧似乎运气很好,她还在嫔位的时候,就为咸丰帝生下了他唯一的皇子,即后来的同治帝。母以子贵,恰逢其时地生育皇子后,慈禧连晋两级,进为贵妃。

咸丰帝在热河行宫病逝后,慈禧被尊为太后。凭借太后的身份,她得以利用皇帝的名义操纵朝政,实现政治野心。

可见,慈禧施展权术的前提,是她已经拥有了皇帝生母的身份,皇帝幼小,母亲协助其治理国家,名正言顺。这便为她日后由后宫走向庙堂铺平了道路。

但是,咸丰帝弥留之际指定的肃顺等顾命八大臣,成了慈禧扩张权势的拦路虎。为此,她不得不团结咸丰帝的皇弟——恭亲王奕䜣, 双方内外联合,在返回北京途中将肃顺等一网打尽。

恭亲王奕䜣

“好风凭借力”,有奕䜣的配合,慈禧先胜一局。在扳倒肃顺为首的顾命大臣集团后, 慈禧得以垂帘听政,如愿以偿,而奕䜣也凭借之前同英法等国订约 时积累的经验和人脉,成功获得议政王的头衔,总揽内政和外交。

初尝甜头的慈禧并未像多数人那样急于改弦更张、树立自己的权威,而是小心翼翼地维持着清廷的权力格局。

恭亲王继续掌握新设立的权力重心——总理衙门,而之前为肃顺所提拔重用的曾国藩与左宗棠等汉族大员也未受***影响,继续指挥大军进攻江南的太平天国残余势力。

利用这一难得的过渡时期,慈禧逐渐掌握了清廷权力运作的机制。作为权力欲旺盛之人,她并不满足于既有成果,而是静静等待着扩张权势的良机。

随着同治帝渐渐长大成人,自主意识萌发,他与恭亲王奕䜣在内政上出现了摩擦。慈禧暗中加以诱导,先利用这对叔侄的矛盾给恭亲王沉重的一击,借皇帝诏令剥夺了他所有的头衔, 但是,在发现恭亲王的去职导致总理衙门运转瘫痪后,慈禧随即又假作宽仁,恢复了奕䜣之前的职务,但并未恢复其议政王的头衔。

被慈禧这样一敲打,恭亲王多少有些收敛,但是,他的仕途挫折远没有结束。

中法战争期间(光绪九年至十一年,1883—1885 年),恭亲王领导下的总理衙门决策时对于战和举棋不定,导致越南战事受挫。弹劾恭亲王的折子随即像雪片一般飞来,其中以日讲起居官右庶子盛昱的攻击最为尖锐,他认为奕䜣等“无知人之明, 用所非人,致使前线失利”。一时间,朝廷内部的气氛又紧张起来。

官员们对恭亲王的攻击,正中慈禧下怀。这一次奕䜣可没有上次那么走运了。

在过去的数年时间里,由于盟友东太后与得力助手文祥先后离世,奕䜣已经丧失了反制慈禧的力量,此时只有听天由命,在不甘的谢恩声中被夺去一切职务,赋闲在家。

从此,奕䜣再无政治进取的朝气,即便甲午战争后期又被召回中枢,也无法消弭内心的颓丧。至于取代恭亲王执掌总理衙门和军机处的人选,早被慈禧圈定,那就是她的妹夫醇亲王奕与另一位皇室宗亲礼亲王世铎。

二人庸碌无为,性格也不如奕䜣那般棱角分明,这正是权力欲旺盛的慈禧喜欢的。此时,清廷中枢事实上已被慈禧完全掌握。

03

分化瓦解清流派

打垮恭亲王后,慈禧又操纵皇帝调转枪口,对准了之前一直鼓噪对法开战、抨击恭亲王的清流党人。

晚清政坛中,以李鸿藻、张佩纶为首的一批科举出身的官员相互声援,自诩清流,弹劾权贵, 为人所忌惮,奕䜣去职后,他们也未能保住自己在朝中的势力。

▲清流领袖李鸿藻

到了现在,李鸿藻和翁同龢两位清流党“大佬”因为奕䜣出局,连带被赶出中枢军机处;清流党后起之秀中,船政大臣张佩纶在福建马尾港戒备松散,致使福建水师被法国海军击溃,张佩纶也因此被革职、发戍新疆。

而他的好友、同为清流党健将的张之洞则因调度两广有方,起用冯子材,在广西边境击败法军,从此平步青云。张佩纶的外放削弱了京师清流党的力量,而张之洞虽为清流党但亦与慈禧关系亲近。

因此,从两派斗争中受惠的,唯慈禧一人而已。

慈禧坐收渔翁之利,离不开她对皇权的操纵,同治帝逝世后, 继位的光绪帝也逐渐成年,慈禧不得不宣布光绪帝完婚后撤帘归政,但其对朝政的影响力丝毫不减,例如,光绪帝虽有权批阅奏折,可是,批阅后必须将奏折连同自己的意见交给慈禧过目,这就是“事后汇报制度”

由此可见,慈禧乃是清帝国的“隐形君主”。她干预光绪帝决策时表现出的权力欲,也使得“母子”二人关系日趋紧张,矛盾终于在戊戌年全面爆发出来。

中法战争后,清廷积极致力于发展海军,慈禧亲信、直隶总督李鸿章在维持淮军的陆军之外,另外精心挑选将佐和兵士组成海军,这就是清廷所倚重的北洋舰队(光绪十四年,即1888年成军)。

无奈,清军在甲午战争中惨败,李鸿章的海陆军精锐几乎全军覆灭,李鸿章本人也在一片叫骂声中交出权位,取而代之的,则是慈禧另一位亲信——王文韶。

甲午战争对清廷的震动不小,之前一直被抑制的清流党借机崛起。此时,户部尚书、帝师翁同龢依靠对李鸿章北洋系的攻击,得以迅速崛起,一度有掌控中枢大权之势。

这自然是慈禧不愿看到的,所以她一方面将翁同龢的政敌荣禄调任直隶总督,同时命其掌握新军,另一方面则将之前遭打压的恭亲王重新抬出来参与总理衙门的工作。

几番起起落落,恭亲王虽早已不复往昔的锐气,但制衡翁同龢仍绰绰有余。这是慈禧的又一着妙棋。恭亲王病逝后,新培养的刚毅等人又缺乏城府,眼看无得力人选压制翁同龢,慈禧干脆将其革职,永不叙用,这便又给清流党沉重一击。

04

戊戌变法失败的另一层原因

不过,“无心插柳柳成荫”,慈禧将翁同龢罢黜后,维新派康有为等人恰得良机以弥补其去职后留下的权力真空。光绪帝对这个工部学习主事十分欣赏,用其变法。

一开始,慈禧亲信掌握京师卫戍力量,她自己又把持二品以上大员的任免权,所以她自信“几个秀才(指维新派)闹不起来什么事”。但是,她想错了。

光绪帝在改革上过于急躁冒进,冲击了慈禧主导下的权力平衡。皇帝认为,礼部尚书怀塔布等阻挠变法,将其一并罢黜,同时提拔谭嗣同等为军机章京,后来,光绪帝又将慈禧身边的红人李鸿章赶出总理衙门,这显然触碰了慈禧的底线;而日后伊藤博文前往中国,传出了中外合力变法等传闻,更让慈禧感到自己有被架空的危险。

于是,她将训政的方案付诸实际,光绪帝失去了手中仅有的一点儿权力,而之前变法罢黜的官员也大多回到原来的岗位,他们对慈禧感恩戴德,更强化了慈禧主导下的训政体制。

后来人评价这段历史时,多以慈禧反对变法而下结论,可是, 对于光绪帝挑战稳定的官僚体系的一系列做法(如废除八股、一次性撤礼部六堂官等)缺乏关注。君臣之间矛盾加深,恰恰让慈禧有机可乘。变法失败后,从慈禧对光绪帝的训斥可窥其心意:

天下者,祖宗之天下也,汝何敢任意妄为!诸臣者,皆我多年历选,留以辅汝,汝何敢任意不用!……

——《清廷戊戌朝变记》

很显然,慈禧在这里先以扞卫祖宗之法的面貌出现,光绪帝在名义上自然吃亏,他如何敢对抗祖宗的光环?而在后半句中,慈禧十分信任自己挑选的辅臣,这更反映了其膨胀的权力欲与笼络旧官僚的用意。

年轻的皇帝涉世未深,不明其中道理,空怀一腔热血变法,四处出击,得罪的人不计其数,难免前功尽弃;而太后作为官僚系统庇护人的身份,也在***后表现得愈加鲜明。

05

恃权术者,终为权术所噬

但是,精于权术的慈禧或许不知道,自己所恃之物,恰也是臣子算计自己的工具。

戊戌***后,袁世凯因告密而获得重用,先在小站练兵,后出任山东巡抚,庚子国变后旋又接替李鸿章执掌直隶地区。这样一颗政坛新星,自然是慈禧在利用之余,要下功夫提防的。

▲袁世凯小站练兵

可是,袁世凯也有自己的办法。当时官员跪见慈禧时,多不得抬头,这便使他们难以察觉太后对自己的态度变化,但袁世凯并不担心,他买通了慈禧身边的宦官李莲英等作奥援,多得其暗示。

例如,袁世凯向西太后汇报工作时,李莲英即以双脚分合来暗示慈禧心情好坏。因此,袁世凯面见西太后时不多言语,每所言必投其所好,故而扶摇直上,最终接手李鸿章的位置。

袁世凯担任直隶总督后,交结庆亲王奕匡等权贵,又暗中于宫廷内外培植党羽,权势日盛。日渐年老的慈禧终于意识到袁世凯权重的问题,所以在笼络袁世凯的同时,也着力于提携清流党后起之秀瞿鸿等干臣,以制衡袁世凯的北洋系。

例如,瞿鸿指使人弹劾袁世凯亲信段芝贵向庆亲王之子行贿,混得了黑龙江巡抚一职, 即得到了慈禧的默许。臣子之间相互斗来斗去,正是她乐于见到的。

可是,这样的情况并没有持续多久,先是瞿鸿得意忘形,将慈禧暗示要把庆亲王撤职的秘密抖了出去,导致慈禧在外国公使夫人的询问下陷入被动,恼羞成怒,将怒气倾泻到这个刚刚取得自己信任的大臣身上。

瞿鸿没有看到庆亲王***,自己反而提前出局,至于他的盟友岑春煊,也因被慈禧怀疑与康有为等有来往而丢官去职。眼下这一切,都是袁世凯暗中促成的,北洋系因此呈现出独霸政坛的趋势。

这些自然是习惯了假作旁观臣子内斗的慈禧不乐于见到的,因此,同当年对付奕䜣、翁同龢类似,慈禧先夺去袁的直隶总督一职,连其军权一并削去,后将其调回中央,以外务部尚书一职笼络之,实则对其进行监视。

丧失实权的袁世凯,面对慈禧灵活的政治手腕,深知不敌,不敢发作,只能认栽。

为了防止他东山再起,慈禧还安排湖广总督张之洞进入中央,与袁世凯搭档。张之洞瞧不起袁世凯非科举正途出身,多有怠慢,袁世凯也是憋了一肚子气,臣僚相互制衡的局面又形成了。

慈禧颇为得意的权术,此时已经走向极端。她担心身后天下难制,于是尽可能将军政大权向宗室权贵手中集中,例如,光绪帝的同父异母弟醇亲王载沣,即于此时期进入中枢,如此种种,不胜枚举。

但是,慈禧看中的这些宗室权贵可没有她那么老辣的手段。慈禧死后,载沣等不断加大排挤北洋系的力度,袁世凯也因为风声渐紧,不得已返乡“养病”,而他对清廷的最后一点儿忠诚,也因此消磨殆尽。

此后袁世凯再度复出时,他已不再是对清王朝忠心耿耿的封疆大吏,而是中国历史上最后一个封建王朝的掘墓人。当袁世凯训练出的北洋新军抵制清廷号令时,满族亲贵们才意识到,袁世凯隐藏的底牌,足以置他们于死地。

▲外国教官和北洋新军军官

恃权术者,终为权术所噬。

慈禧纵横晚清政坛四十多载,将若干能臣玩弄于掌心,或加官晋爵,或罢黜出局,她千算万算,却始终未意识到,当洋务派、清流党、维新志士等牌被接连推倒后,最后倒下的,就只有她和她的大清了。

1908年,慈禧去世, 摄政王载沣接管大清。

四朝元老张之洞见到载沣后,念念不忘天下安危,告诫载沣以后必要善抚民众,但载沣根本不理这一套,说了一句:“不怕,刁民闹事,有兵在呢。”

1911年10月10日夜,武昌城的兵一声枪响, 正式给腐朽不堪的大清帝国宣判了死刑。中国的历史,自此也翻开了新的篇章。

参考文献:

a.【史料】

1. 陈夔龙:《梦蕉亭杂记》,中华书局,2007 年;

2. 苏继祖、梁启超、袁世凯、陈庆年:《清廷戊戌朝变记》,广西师范大学出版社,2008 年;

3. 叶恭绰:《遐庵遗稿》;

4. 赵尔巽等撰:《清史稿》。

b.【专着】

1. 吉辰:《昂贵的和平:中日马关议和研究》,生活·读书·新知三联书店, 2014 年;

2. 刘忆江:《袁世凯评传》,经济日报出版社,2004 年;

3. 马忠文:《荣禄与晚清政局》,社会科学文献出版社,2016 年;

4. 茅海建:《戊戌变法史事考》,生活·读书·新知三联书店,2005 年;

5. 茅海建:《从甲午到戊戌:康有为〈我史〉鉴注》,生活·读书·新知三联书店,2009 年。

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