他以宽厚仁慈开创盛世,使国家成世界帝国,却为王朝灭亡埋下隐患
在汉朝四百年历史上,汉章帝是一个以宽厚仁慈出名的皇帝,提起他人们总是把他和汉明帝并称为“明章之治”,但是也有人认为他是东汉王朝衰落的主要负责人,千百年以来人们一直争论不休,也因此围绕着他有一些值得我们去思考的地方。
汉章帝是东汉王朝的第三位皇帝,他即位的时候东汉王朝已经开国五十年,经过汉光武帝和汉明帝的励精图治,整个国家经济复苏、社会安定、政治稳定,同时边境也十分安静,国家已经从新朝末年的战乱恢复到了盛世,汉章帝继承的是最繁华的江山。
盛世
汉章帝本人是一个善于纳谏的皇帝,所以汉章帝一朝聚集了很多忠直之臣。其中有一个叫孔僖的大臣,有一次他跟朋友崔骃对话,说:“汉武帝做了皇帝后,崇尚圣人之道,因此五六年间就能把国家治理得超过汉文帝和汉景帝时期。但是后来他放纵自己,导致失去了之前的业绩。”有一个叫梁郁的人偷偷向朝廷举报,说孔僖和崔骃诽谤先帝,于是两人就被交给了刑罚部门处理,孔僖就说了一下这一番话:“如果我们所说的事情是真的,陛下应该悔改,如果说得不对,陛下也应该有容人之量……我们死就死了,但是天下人就会因此小看了陛下的胸怀。从此以后,看到一些不好的事情,就不会有人敢站出来说话了。”汉章帝知道后,不但没有处罚他们,而且还让孔僖当兰台令史。
汉章帝也是一个比较仁慈的皇帝,这体现在他对宗室诸王的态度上。汉明帝时期分封的诸王每年俸禄两千万,汉章帝即位后把俸禄增加到八千万。同时汉章帝对汉明帝时期受到打击的诸王给予了很大的照顾,将济南王刘康被削的五个县还给他,中山简王刘焉因为犯法被削去的安险县还给他,楚王刘英因为谋反自杀而导致国家被除名,汉章帝将刘英之子封为楚侯。
汉章帝虽然比较忠厚,他一反汉明帝时期的严厉,以宽缓为政的统治风格来治理国家。汉章帝的宽厚仁慈确实缓和了汉明帝时期过于严厉的统治风格带来的一些矛盾,然而汉章帝的宽缓为政很大程度上是宽纵。他往往破格赏赐官员,官员因此更加腐败;宗室诸王在得到汉章帝的宽容之后并没有就此收敛,宗室因此更加奢侈;同时汉章帝宠幸窦皇后,首开东汉外戚干政的恶例,外戚因此更加擅权。一股股不良风气开始蔓延到整个帝国,历史老人在这里似乎跟汉章帝开了一个玩笑。
然而与此同时,就在这看似平静的持续发展中,贵族残暴和豪强肆虐等社会矛盾也开始生根发芽,同时土地兼并也在加重,各种矛盾开始困扰这个国家。帝国在无形中已经埋下了一颗颗定时炸弹。
面对这些问题,汉章帝采取了一系列措施。对内继续以休养生息和兴修水利工程的方式来鼓励农业生产、下令减轻刑罚并要求官吏不能凭个人喜怒来伤害无辜、以打击非法行为和罢除部分进贡物品的形式来缓解上流社会的侈靡之风以此来树立政府威望、通过召开白虎观会议和编写《白虎通》将儒家思想法典化、进一步推行“以孝治天下”,对外以武力平定了诸蛮夷和西域使丝绸之路再次畅通。
通过这些措施,东汉王朝维持了帝国内部的秩序,一定程度上缓和了矛盾,并且进一步巩固了国家。同时东汉王朝在这一时期真正成为了可以和罗马帝国齐名的世界四大帝国之一,使汉朝恢复了在汉宣帝和汉元帝时期的影响力。
但是没有人会想到,东汉王朝看似繁荣富强的背后危机正开始形成,凭借皇帝的英明虽然可以暂时维持住目前的局面,但是一旦到相对平庸的皇帝即位,这个平衡将被打破,帝国将一步步陷入毁灭的深渊。
汉章帝在位一共十三年,帝国在他和他的父亲和祖父三代的基础上日益强盛,这其中汉章帝也起到了很重要的作用,但是也不可否认汉章帝的措施也有很大的局限性,甚至从长远来看是不利于国家发展的,也因此汉章帝的历史评价毁誉参半。
这段历史在无声中向我们诉说着那段刻骨铭心的教训,同样值得我们引起重视。
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