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从中兴名臣胡林翼家书,看清王朝之衰落

2022-01-19 01:28村口手作

建国、盛世、衰落、中兴、败亡,这是封建王朝无法摆脱之怪圈子,是王朝之宿命。作为最后一个封建王朝,大清之衰落有目共睹,成了“没落”之代名词,连皇帝本人都承认。《清宣宗实录》如是说:“当今之势,宪章具在,法令森然,若能大法小廉,奉行以实不以文,何患政事不理,百姓不安乎?无如世风日下,人心益浇,官不肯虚心察吏,吏不肯实意恤民,遇事念及身家,行法不计及久远,朕所惧者在此,所恨者亦在此。”那么,清朝究竟又多没落呢?我们不妨从中兴名臣胡林翼之家书中看看。胡林翼,大清中兴名臣之首,政治、经济、军事、理财、外交、选举样样精通。王闿运《湘军志》言:“中兴之业,实基自胡”。钱穆《国史大纲》言:“因胡既早卒,曾、左诸人皆驰驱军旅效命疆场,未得为中央大吏,于朝政少可献替,因此军事上虽足平乱,而吏治官方依然腐败。”可知,胡林翼非同一般,从其家书看清朝之衰落,自有一定依据。

01.帝国选拔人才机制——科场舞弊之风严重,少有公平、公正

自从隋炀帝创建科举制度以来,科举便以强大之生命力延续至清末,持续时间达1300年。之所以如此,就在于科举具有相对之公平性,凭借考试成绩做官;对寒门子弟开放,有利于扩大帝国统治之基础,有利于选拔出最优秀人才。晚清时期,科场腐败,舞弊之风严重,考官收受贿赂,阅卷马虎草率,判文不按规定,官员子弟舞弊,场后士子考官彼此往来拜渴馈送等,各种丑陋现象层出不穷,科举之相公平行不复存在。

《胡林翼全集》载:“唯一日之短长,定万人之高下,沧海遗珠,势安能免士之怀才而不售者!其狡黠者,不甘岑寂,则更别出奇途,以求遂其富贵功名之欲望,而天下事遂不堪问。”

《胡林翼全集》载:“独明祖之八股取士,外托代圣立言之美名,阴为消弭枭雄之毒计,戕贼人才,莫此为甚。此其制度之必须变革,诚有不容缓者矣。”

上述《胡林翼全集》之内容,是胡林翼在道光年间写给叔叔、弟弟之家书,其中对晚清科举之弊端直言不讳。从胡林翼家书可以看出,清朝科举不但存在严重的舞弊之风,从官员到士子,从考试到阅卷,无处不存在作弊。此外,八股文泛滥成灾,比明朝有过之而无不及,严重禁锢了读书人思想,不利于社会变革。咸丰年间,轰动一时的“戊午科场案”,涉及官员、学子数百人,引起了士林震动,主考官伯葰被斩首,其余革职。

02.帝国血液之崩坏——吏治腐败,贪污成风,政治不作为

专制主义中央集权时代,直接关系到帝国兴衰的是吏治。君不见,历代农民起义爆发时,正是吏治败坏到极点之际,所谓官逼民反是也。农民起来反抗,不是反对皇帝,而是反对直接管辖他们的官吏。换句话说,吏治就是帝国之血液。清明的吏治,可以缓和阶级矛盾,稳定社会秩序,给帝国带来繁荣、昌盛,即所谓的盛世是也。吏治败坏,则阶级矛盾尖锐化,社会动荡不安,一步步将帝国带进灭亡之深渊,埋葬王朝统治。晚清时期的官吏,不但任意欺压辖区内百姓,还贪腐成风,且政治不作为,是王朝走向末路之迹象。

《胡林翼全集》载:“侄迩来观于书,嗟贪虐之风实有不可遏止之势,倚仗盛势,鱼肉乡愚,稍有人心,为之发指。而猾宦豪绅,方且倚若腹心,用为牙爪,择肥而噬,唯利是图,天下滔滔,习非成是,风谷颓坏至此,殊有酿成祸乱之惧。”

《胡林翼全集》载:“猾胥蠹役从中欺侵,各州县虽勒折浮收,间有所得,半皆耗于上下冗费之中,而国家维正之供,往往征不足数,漕政因之益坏,几有不可挽回之势。”

《胡林翼全集》载:“方今天下之乱,不在强敌而在人心。不患愚民之难治,而在士大夫之好利忘义而莫之惩。”

上述《胡林翼全集》之内容,是胡林翼在道光、咸丰年间,分别写给叔父、弟弟之家书,此时他已经从政,后任湖北巡抚,乃国家封疆大吏。从胡林翼家书可以看出,晚清吏治之腐败超乎想象,他们贪腐之手伸向每一个角落,即使是关乎帝国命运的漕粮都不放过。除了贪腐,还不作为,庸庸碌碌混日子,社会问题无从解决,还激化了矛盾。由此,也就不难理解,为何道光、咸丰、同治年间会爆发太平天国运动和“捻军”起义了,吏治腐败是根源。

03.帝国统治之暴力工具——军事腐败,战斗力低下,杀敌不足扰民有余

武装力量,是封建王朝之绝对暴力工具,也是赖以生存之资本,其重要性不言而喻。秦汉、隋唐、元明,为啥能傲视周边群雄,就在于具有强大之武装力量。清朝入关后,八旗、绿营为国家正规武装力量,两支军队分散驻防各要隘,震慑各地防抗势力,维护社会稳定。晚清时期,八旗、绿营腐朽没落,既缺乏必要之训练,也没更新武备,战斗力低下之同时,还存在严重扰民问题。此时,清朝军队既不能维持社会稳定,还激化原本就存在的阶级矛盾,成为帝国灭亡之催化剂。

《胡林翼全集》载:“湖北军务不饬已久,无论贼之多寡强弱,闻警先惊,接仗即溃,上下相蒙,恬不知耻。误于使贪使诈,实为贪诈所使。川、楚、河南勇目,招合无赖投效,以一报十,冒领口粮,交绥即败,又雇之他。帑项之艰,徒饱无赖欲壑。近年募勇之大患,绿营则怯懦若性,正额虚浮,军政营制,荡然无存,此为兵事急应整顿之要。”

《胡林翼全集》载:“志在得财而不在杀贼,湖北兵勇,不可复用。”

上述《胡林翼全集》之内容,是胡林翼担任湖北巡抚期间写给弟弟的家书,重点谈论清朝军事上存在之问题。此时,胡林翼已经是封疆大吏,直接掌管一省之军政、财政、民政等大权,对晚清军事腐败之认识相当深刻。从家书中可知,清朝军事很糟糕,上下相瞒,虚冒领饷,士兵懦弱,战斗力低下,还存在十分严重的扰民问题。太平天国运动期间,7名士兵就敢追着1000绿营兵打,此种现象,正好印证了胡林翼之言。胡林翼主政湖北时,麾下绿营兵屡屡战败,抛弃主将。为此,他只好舍弃绿营,让鲍超去湖南招募兵勇,是为“霆军”。可知,胡林翼对清朝军事已经没啥信心,靠八旗、绿营重振国运,很难。

04.帝国争取民心之基石——司法腐败,权钱交易,相对公平无从谈起

俗话说:“得民心者,得天下”。何为民心,底层群众之心。如何争取民心,衣食住行无忧是其一,而司法公正,民众冤屈有所伸,才是根本。试想,如果王朝司法腐败,权钱交易盛行,社会相对之公平性从何谈起?民众心中之冤屈,又能向何处说?当王朝不能保证社会相对公平,公然偏袒官僚、士绅等特权阶层时,民众只能铤而走险,走向武装起义之道路。处在封建社会末期的清朝,其司法上之腐败超过任何时代,致使国家根基逐渐被腐蚀,社会动荡不安,帝国大厦处在风雨飘摇之中。

《胡林翼全集》载:“此间人士,虽甚朴愿,而性好讼,所争甚微,宁挥霍其辛苦得来之钱,以求最后一胜。差吏因利乘便,多方刁难,非满其欲壑则案悬而不能结。”

《胡林翼全集》载:“官不事事,不肖者更与胥吏择肥而噬,则一人投状,十家破产,欲免讼累,非弊绝风清不可。”

《胡林翼全集》载:“乡人黄四信来,因事被人索涉,将对簿公庭,恳为一言。兄阅之甚诧,自问生平,最痛恨者厥为关说,黄四竟敢以此相干,故覆书深责之。”

上述《胡林翼全集》之内容,是胡林翼在道光年间写给其弟弟之家信,主要谈论清朝在司法上存在之严重腐败问题。此时,胡林翼正任贵州安顺知府,管理地方民政、司法、治安,算是在基层历练。从胡林翼家书中可知,贵州安顺一带官司繁多,胥吏乘机从中寻找腐败之机会。民间诉讼,必须贿赂胥吏,否则不但无法胜诉,还会家破人亡,倾家荡产。远在湖北益阳的老乡黄四,则公开托人情找关系。此等托人情找关系之歪风邪气,充斥大清王朝各个角落,民众之冤屈,该往何处伸?除了起义,他们别无出路。

从上述胡林翼家书之内容可知,清朝科举、军事、吏治、司法等方面均存在严重之腐败问题。科举不公平,司法不公正,吏治不清明,军事纪律又散漫,此乃王朝走向没落、衰亡之迹象。对此,清王朝拿不出有力的解决措施,经过暂短的“同光中兴”后,清朝被淹没在***浪潮之中,结束了帝国,也结束了封建时代。

参考文献:《胡林翼全集》、《清宣宗实录》、《清史稿》、《国史大纲》、《湘军志》

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